私が子供の頃、あるおもちゃでよく遊んでいました。戦車とトラックのおもちゃなのですが、後日、もともとそれは私の祖父のおもちゃだったと知りました。私の父もまた子供の頃にそれで遊び、そして私が譲り受けたのです。私は今もそれを持っていて、去年のクリスマスに実家へ帰った時に自分の部屋で見つけました。
私の息子が今年２歳になるので、今度はこの子の番です。シェパード家の４世代が同じおもちゃで遊ぶなんて信じられません。残念ながら私の祖父にはもう会えないのですが、私はこのおもちゃを見るたびに、この戦車とトラックが見てきたであろうものに思いを馳せます。
この戦車とトラックは、
教室では、テーブルを挟んで生徒さんたちからさまざまな夢を聞くことがあります。スミス英会話に通っているということで、英語が上手に話せるようになりたいと言う生徒さんが多いのは当然ですが、それだけではありません。海外に住んでみたいと言う生徒さんもいれば、自分の会社を立ち上げたいと話す生徒さんもいます。一方、子どもと一緒に馬に乗りたい、といったシンプルな夢を聞くこともあります。みなさんの夢がどんなものであれ、私がその夢に貢献できるのであれば、これほど嬉しいことはありません。
これまで、いい学校に入れるように、試験に合格するように、仕事が見つかるようにと、生徒さんたちのお手伝いをしてきたのですが、数年前にある生徒さんから、本を出したいから手伝って欲しいと頼まれ、とても光栄に思いました。
生徒のみなさんに英語を勉強する理由を尋ねると、よく「字幕無しで映画が見たいから」という答えが返ってきます。そして彼女達に好きな俳優を尋ねると度々名前が挙がる俳優の一人が、ジョニー・デップです。
ある生徒さんはジョニー・デップの大ファンで、昨年１２月に、なんと彼に会うために東京まで行ってしまいました。レッスンで彼女はその時の冒険話をしてくれて、証拠の写真も何枚か持ってきてくれました。私達みんなが彼女の土産話を楽しんで聞き、会話はとても盛り上がりました。
私は子供のころ、セサミストリートを見るのが大好きでした。従来の教育番組と異なった、とても楽しい方法を用いた番組です。息子が言葉を分かり始めたので、私が気に入ってる話を息子と一緒に楽しめるいい時期になってきたと思っています。しかもユーチューブ(You Tube)のおかげで番組を入手するのも簡単です。ここ2か月ほど、エルモ（私が子供の頃はいませんでした）、グローバー、アーニーとバート、クッキーモンスター、カウント伯爵、それに私が一番好きなカーミット（どちらかというとレギュラー陣ではないのですが）の話を大量にチェックしました。息子と一緒に見ていると、キャラクターが使う表現がたまに難しくて、しかも彼らがあちこちにびっくりするような単語を忍ばせていて驚きました。しかも、私の妻ですら聞いたことが無い表現があると言っていましたし、初めて聞いた単語があって、キャラクターが何て言ったのか私に尋ねてきたりもしました。話の内容は私にとっても実に楽しめるものなので、気がつくと大声で笑っていることもあります。
ここにスミス英会話の生徒のみなさんにも気に入ってもらえそうなものをいくつか紹介します。
私が全ての生徒さんに勧めている勉強法の一つに、毎週頑張って日記を１つ書くというものがあります。スミス英会話の教室内で中心に扱っているのは英会話ですが、英会話と違ってライティングは時間がかかります。ですので教室内では、自宅で書いてきてもらった日記の表現や綴りや文法をチェックするのに時間を使うことができます。どこかへ出かけた時の事を書いてくる生徒さんが大半ではあるものの、様々な内容の日記を読む機会があります。クリスマスの少し前に、ある生徒さんが日記を書いてきてくれました。その内容にとても感銘を受けたので、ここでみなさんに紹介し、素晴らしい日記を書くのに、珍しい場所へ旅行をしたり特別な大冒険をする必要など無いということを知ってもらいたいと思います。私が感じたように、みなさんも面白いと感じてもらえたら嬉しいです。日記の題名は、「ある冬の日」です。
日本で英語を教え始めて２年ほどになりますが、この２年間変わっていないことがあります。私は先生であり、生徒さんは生徒さんであるということです。それはそうなのですが、私は教える喜びを与え続けてくれる生徒のみなさんや彼らの学習習慣、たゆまぬ勤勉さ、そしてとりわけ忍耐力にすっかり感心しきっています。もし自分が生徒さんたちの立場だったら、何年にも渡って毎週毎週勉強できるだろうかと、幾度となく思ってきました。
さて、私は日本語のレッスンを受け始めることになり、１月６日が初日でした。まず最初に、いつもと完全に立場が逆転したと悟りました。
みなさん、明けましておめでとうございます。2010年は良い年になりそうです。ここ最近は用事を抱え込んでいて新しい記事を書くことができず、申し訳なく思っています。でも嬉しいことに、みなさんと分かち合いたい話題がたくさんあるので、これから数週間は新しい記事を更新していくつもりです。スミスは英会話スクールなので、何度も繰り返し話題にあがるトピックが多種多様にあります。例えば映画の話もそうです。冬休み中は父親業に多忙を極めていたのですが、
“veni, vidi, vici”(ウェーニー・ウィーディー･ウィーキー）は、紀元前４７年、ジュリアス・シーザーが手紙に書いたと言われている、ラテン語の有名な言葉です。
“来た、見た、勝った”という意味です。
そう、今回この有名な言葉を引用したのは、皆さんにお話したいビックニュースがあるからです。前回の
冬の季節、小さな男の子に必要なものは何でしょう。暖かくて心地よい場所？幸せな家庭？凍えそうなほど寒く長く続く冬の毎日を、笑いの絶えない日々にするには何が必要だと思いますか？
答えは･･･iフォン！！！！ でもかわいそうな事に、ここにいる小さな男の子はiフォンを持っていません。毎日毎日ご主人様（妻）にお願いしてるのに。どうやら、iフォンを手にするまでに最短でもあと４か月はかかるようなのです。
言うまでもなく、ここ最近の私はiフォンの為ならいかなる努力も
８年前のことです。オーストラリアに留学していた時、激太りしました。
ホストマザーのご飯が最高に美味しかったことが大きな理由ですが、それ以外にもさまざまな要因が。
毎週金曜日は学校の先生と生徒でバーに繰り出し、ホテルマネージメントの授業ではワインとカクテルを飲み（ながら勉強し）、グルメなホストファミリーが常備している様々なチーズとワインを毎晩堪能していました。勉強に疲れた時に元気をチャージするため、カバンの中にはいつもチョコレートを入れて持ち歩いていると、渡豪から半年足らずで大変なことになってしまいました。
何よりも、空の下でのバーベキューや、道りのオープンカフェで食事をしていると、その楽しい雰囲気