先日、スミス英会話枚方校の生徒さんの一人が、ある英会話教室が経営破綻したと教えてくれました。この教室は業界第二位の大手校でした。授業では数人の生徒さんから、この事についてどう思うか尋ねられました。競合他社であったのは確かですが、どちらかと言えばこのニュースを聞いて私は悲しくなりました。この学校が閉鎖となると、日本在住の外国人教師の働き口が少なくなってしまいます。多くの外国人が国に帰ってしまえば、それだけ日本人が英語を学ぶ機会が少なくなってしまうということです。
英語をマスターしようと励む生徒さんの多くが手こずるものの一つが、前置詞です。名詞や動詞、形容詞の間に入り込んだ、あの短い単語たちです。文章中のあちらこちらにある前置詞は、ちょっと入れ替えるだけで文全体の意味が変わってしまいます。
私は日本語の勉強を始めて何年も経ちますが、例えば「に・へ・は・が・を・と」などにはいつも悩まされました。しかし英語は日本語より多数種類があります。Jerryが親切にも下記の穴埋め問題を作成してくれました。ほとんどの前置詞の箇所が空欄になっています。力試しにぜひ挑戦してみてください。分からない箇所は先生に聞いてみてください。
自分では全く信じられないのですが、来日して２年が経ちました。光陰矢のごとしとよく言ったものです。年を重ねるにつれてますます真実味が増す言葉です。来日したのがまるで昨日の出来事のように感じます。
先日妻とこの事について話していた時、私は何か二周年記念のお祝いをしたいと提案しました。何がしたいのかと彼女が聞いてきたので、私は宅配ピザが食べたいと言いました。ささやかな願いでしょう。私はただピザが食べたかっただけだったんです。アメリカでは週に一度は必ず食べていたので、ピザを見るとアメリカが恋しくなります。
前にも少しだけ書きましたが、最近私は日本語のレッスンを受け始めました。本当にゼロからのスタートなので、難しすぎて時々参っています。日本に来 て２年になるので、もちろん多少の日本語は見聞きしてきたのですが。
私の授業は、ひらがなとカタカナの読み書きからスタートしまし た。両方ともシンプルな文字から成り立っていて、簡単に覚えられそうなものなのですが、これがかなり難しい。おそらく、文字の一つ一つ自体が難しいわけで はなく、難しく感じる理由がいくつかあるのです。まず一つめは、ひらがなもカタカナも同じ音なのに、どういう訳か違う文字を用いるということ。そして二つ めの理由が最も厄介な問題で、と言ってもこれは私だけかもしれませんが、一文字一文字を書き取るに「とめ・はね」などの細かい部分にとらわれすぎてしまう のです。何度も書き直して完璧に仕上げようとするので、文字の練習をするだけで途方もなく時間がかかってしまいます。きれいな字が書けているとよく言われ るので、それはとても嬉しいのですが、もう少し早く書けるようになりたいと思っています。はぁ・・・どうしたらいいのでしょう。
多 分、もっと一生懸命練習して頑張らないといけないのでしょうね。
もしも何かアドバイスがあれば是非とも教えてください。
Jerry
英語の勉強をしていると、習ったことがあるものを忘れてしまって「これ前にやったのに！」と自分を責めたり、情けなく思ったりすることがありませんか？「なかなか覚えられない！」と嘆くこともあるかもしれません。経験上、初めて教わった事を一回で習得するのは、強烈なインパクトで記憶に入った場合を除いてかなり難しいと思います。多くの場合、習った瞬間は「なるほど」「分かったぞ」と思っても、じゃあそれを来週でも来月でもここぞという時に使えるのかというと･･･。
まず、「英語を勉強する」とはどういう事なのでしょう？『勉強＝今まで知らなかった新しい事を教えてもらう』と思っている方もいるかもしれません。ある意味そうなのですが、
私が子供の頃、あるおもちゃでよく遊んでいました。戦車とトラックのおもちゃなのですが、後日、もともとそれは私の祖父のおもちゃだったと知りました。私の父もまた子供の頃にそれで遊び、そして私が譲り受けたのです。私は今もそれを持っていて、去年のクリスマスに実家へ帰った時に自分の部屋で見つけました。
私の息子が今年２歳になるので、今度はこの子の番です。シェパード家の４世代が同じおもちゃで遊ぶなんて信じられません。残念ながら私の祖父にはもう会えないのですが、私はこのおもちゃを見るたびに、この戦車とトラックが見てきたであろうものに思いを馳せます。
この戦車とトラックは、
私は宿題に関して強い信念を抱いているので、スミス英会話枚方校の生徒さん全員に宿題を出しています。よくしてきてもらうのは、テレビ番組やYou Tubeでのリスニングの訓練、新聞記事を用いた文章読解、無料オンライン英会話、日記などです。生徒のみなさんが何かをやってきてくれるのであれば、実際はどんなものでもいいのです。何事も、習得するには時間がかかるものですから、レッスンの後で少しでも時間を割いて勉強をしてくれたら、上達のスピードを速める助けになります。
日記の宿題を出している生徒さんから何について書けばいいのか質問されることが多いですが、
教室では、テーブルを挟んで生徒さんたちからさまざまな夢を聞くことがあります。スミス英会話に通っているということで、英語が上手に話せるようになりたいと言う生徒さんが多いのは当然ですが、それだけではありません。海外に住んでみたいと言う生徒さんもいれば、自分の会社を立ち上げたいと話す生徒さんもいます。一方、子どもと一緒に馬に乗りたい、といったシンプルな夢を聞くこともあります。みなさんの夢がどんなものであれ、私がその夢に貢献できるのであれば、これほど嬉しいことはありません。
これまで、いい学校に入れるように、試験に合格するように、仕事が見つかるようにと、生徒さんたちのお手伝いをしてきたのですが、数年前にある生徒さんから、本を出したいから手伝って欲しいと頼まれ、とても光栄に思いました。
生徒のみなさんに英語を勉強する理由を尋ねると、よく「字幕無しで映画が見たいから」という答えが返ってきます。そして彼女達に好きな俳優を尋ねると度々名前が挙がる俳優の一人が、ジョニー・デップです。
ある生徒さんはジョニー・デップの大ファンで、昨年１２月に、なんと彼に会うために東京まで行ってしまいました。レッスンで彼女はその時の冒険話をしてくれて、証拠の写真も何枚か持ってきてくれました。私達みんなが彼女の土産話を楽しんで聞き、会話はとても盛り上がりました。
私は子供のころ、セサミストリートを見るのが大好きでした。従来の教育番組と異なった、とても楽しい方法を用いた番組です。息子が言葉を分かり始めたので、私が気に入ってる話を息子と一緒に楽しめるいい時期になってきたと思っています。しかもユーチューブ(You Tube)のおかげで番組を入手するのも簡単です。ここ2か月ほど、エルモ（私が子供の頃はいませんでした）、グローバー、アーニーとバート、クッキーモンスター、カウント伯爵、それに私が一番好きなカーミット（どちらかというとレギュラー陣ではないのですが）の話を大量にチェックしました。息子と一緒に見ていると、キャラクターが使う表現がたまに難しくて、しかも彼らがあちこちにびっくりするような単語を忍ばせていて驚きました。しかも、私の妻ですら聞いたことが無い表現があると言っていましたし、初めて聞いた単語があって、キャラクターが何て言ったのか私に尋ねてきたりもしました。話の内容は私にとっても実に楽しめるものなので、気がつくと大声で笑っていることもあります。
ここにスミス英会話の生徒のみなさんにも気に入ってもらえそうなものをいくつか紹介します。